Triptychon - Hades and Persephone, 1950 (Mischtechnik auf Leinwand) (siehe auch 65753-65754)

Dieses Werk wurde vom Sammler Graf Antoine Seilern (1901-1978) für die Eingangshalle seines Londoner Hauses 56 Princes Gate in South Kensington in Auftrag gegeben. Seilern hatte begonnen, Kokoschkas Arbeit während des Zweiten Weltkriegs zu sammeln, als beide Männer als österreichische Emigranten in London lebten, nachdem sie der Nazi-Besetzung in Mitteleuropa entkommen waren. Nach dem Krieg wurde das Fürstentor zu einem Zentrum für Gelehrte und Studenten, die die bedeutenden Gemälde und Zeichnungen des alten Meisters von Seilern sahen. Das Prometheus-Triptychon gab ein kraftvolles Statement von Kokoschkas Engagement, die barocken Traditionen von Künstlern wie Rubens und Tiepolo fortzusetzen, deren Werk den zentralen Teil der Princes Gate Sammlung bildete. Im Prometheus-Triptychon belebt Kokoschka barocke Qualitäten kräftiger figuraler Bewegung und emotionaler Intensität. Seine turbulente Pinselarbeit und der Einsatz tiefer Perspektiven ziehen den Betrachter in seinen Bildraum. Damit hoffte er, zeitgenössischen Trends in Richtung abstrakter Kunst entgegenzuwirken, die er als zweidimensional und kältig rational sah, ohne die emotionalen Werte, die er für das Überleben der Menschheit und der Zivilisation unerlässlich hielt. Im Zentrum des Triptychons steht ein explosives Bild der biblischen Apokalypse. Diese wird links von mythologischen Szenen von Persephone, die dem Hades entkommen, flankiert, und rechts von der Strafe von Prometheus. Kokoschka beabsichtigte, diese starke Kombination von Subjekten als Warnung vor den Gefahren der „intellektuellen Arroganz des Menschen“ zu dienen. Die jüngsten Erfahrungen des Zweiten Weltkriegs überzeugten Kokoschka, dass die Zivilisation im Streben nach technologischem und wissenschaftlichem Fortschritt das Mitgefühl und ihre Menschlichkeit aus den Augen verloren hatte. Das Prometheus-Triptychon wurde in dem Glauben gemalt, dass Kunst das Potenzial hatte, die Augen der Gesellschaft für diese bevorstehende Krise zu öffnen.